Visiter Lectoure : de la cité romaine de Lectora à l’artisanat du Bleu !

Lectoure est une « ville d’art et d’histoire ». De la préhistoire à la cité gallo-romaine et de la capitale médiévale de la Lomagne à son embourgeoisement au XIX^e siècle, son riche passé se lit au fil de son patrimoine architectural. Aujourd’hui, elle est toujours reconnue, pour son bleu de pastel artisanal, mais aussi pour son horlogerie ou son village de brocanteurs. Située sur les Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, c’est également le lieu idéal pour arpenter la campagne gersoise et la Vallée de la Lomagne.

Photos de l’article © Guide du Gers

De Lectora à Lectoure, une histoire riche en rebondissements

Occupée depuis la préhistoire, habitée au Mésolithique, ce sont les « Lactorates », un peuple celte, qui posent les premières pierres de la ville, au pied de la colline, sur les berges du Gers. Les hauteurs sont réservées à l’oppidum et à une nécropole. Il semblerait que cette terre fertile ait accueilli des adorateurs romains de la Déesse-Mère Cybèle, au III^e siècle. Des vestiges d’autels témoignent de l’importance de ce culte ancien.

La ville antique de Lactora va se développer rapidement grâce à ces tous premiers pèlerins. Plus tard, ce sont les chrétiens qui emprunteront ces voies romaines, et notamment celle du Puy. Nés de cet engouement et de cette foi, le patrimoine religieux s’étoffe à Lectoure : églises, chapelles, couvent bénédictin, hôpitaux… La cité médiévale devient une étape importante sur les Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Le tronçon de Lectoure à Condom de la Via Podensis est d’ailleurs classé au « Patrimoine Mondial de l’UNESCO ».

La Cathédrale Saint-Gervais-Saint-Protais

Lectoure prend de l’ampleur et des remparts sont édifiés pour la fortifier. Au Moyen-Âge, elle est considérée comme la Capitale de la Lomagne et du Comté d’Armagnac. La Cathédrale du XII^e siècle est une splendeur qui montre la richesse de la ville. Au XVI^e siècle, pendant les Guerres de Religion, elle se ralliera aux protestants, sous l’égide de Blaise de Monluc. Si elle redevient catholique au XVII^e siècle, sa vocation comme lieu de cultes n’a jamais failli et elle a, de tout temps et encore aujourd’hui, abrité de nombreuses communautés religieuses.

Avec la centralisation des pouvoirs sous Louis XIV, les comtés s’étiolent et son statut de capitale n’est plus qu’un lointain souvenir. Ce n’est qu’à partir du XVIII^e siècle, que sa tannerie et son artisanat en général ont permis à la bourgeoisie de prospérer. De belles demeures et des hôtels particuliers sont construits.

Lectoure a conservé de nombreux vestiges de ce glorieux passé et offre à ses visiteurs un patrimoine architectural très riche. Elle s’est tournée vers l’art et propose toutes sortes d’activités et de sorties culturelles.

Château Arton, la visite d’un domaine au riche passé à Lectoure

Plongez au cœur de l’histoire de Lectoure en commençant par celle du Château Arton, un domaine au nom latin qui révèle de nombreux secrets lors d’une visite guidée.

Château Arton, un site viticole gallo-romain

Saviez-vous qu’Arton en bas latin signifie « le pain » ? Le nom est bien choisi puisqu’à l’époque, Arton était un site gallo-romain organisé en hameau, où les habitants venaient cuire leur pain dans l’un des 3 fours. Le premier habitat est d’ailleurs une grotte troglodyte qui existe toujours, témoin du riche passé de ce terroir hors du commun. Aujourd’hui temple de la pièce unique et adresse de l’appellation Haut-Armagnac, le Château Arton élabore des armagnacs d’excellence sur un terroir confidentiel, irrigué par de précieuses sources d’eau pour la culture de la vigne. Les chais, creusés dans la roche calcaire, offrent des conditions de vieillissement exceptionnelles pour garantir l’expression parfaite d’une eau-de-vie pure et sans assemblage.

Château Arton, un domaine qui bouscule les codes de l’armagnac

Sublimer le terroir et respecter son expression la plus fidèle, voilà la mission du Château Arton, qui détient plus de la moitié des vignes du Haut-Armagnac. S’appuyant sur la permaculture et la biodynamie, il préserve les arômes exceptionnels du raisin récolté et distille une eau-de-vie pure et inaltérée. La qualité de cet armagnac haut de gamme est d’ailleurs récompensée plusieurs fois par le prix de l’excellence au Concours Générale Agricole de Paris, une fierté pour ces vignerons passionnés. Retrouvez des pièces uniques à des prix fixés non pas en fonction de l’âge, mais selon la qualité du fût distillé. Château Arton casse les codes et compte bien réformer l’appellation Armagnac pour régaler vos palais d’eau-de-vie de qualité. Découvrez leurs produits d’exception lors d’une visite guidée, ou des quelques événements privés organisés chaque année.

Photo : © Château Arton

De la cité romaine aux demeures de charmes du XIX^e, un patrimoine exceptionnel

Lectoure a été classée « ville d’art et d’histoire » pour ses nombreux monuments. Voici une sélection de visites, classées chronologiquement :

Les vestiges de la cité romaine

Pour retrouver les traces des romains, le plus simple est bien de suivre leur voie… Entre Astaffort et Lectoure, l’actuelle route suit encore l’ancienne voie romaine !

Si vous préférez emprunter un chemin moins symbolique, vous pourrez contempler de belles pièces au Musée Eugène-Camoreyt, qui regroupe une collection d’objets lapidaires et archéologiques, avec notamment des autels tauroboliques, utilisés pour le culte de Cybèle par les Lactorates.

Pour découvrir les moments clés de l’histoire de Lectoure, l’office du tourisme organise des visites guidées à thème : « Cœur de ville de Lectoure, de la cité romaine à la cité bourgeoise » ; « La Cathédrale de Lectoure », qui domine les fortifications médiévales ; « Demeures de charme » sur l’évolution de Lectoure au XIX^e siècle.

Les fortifications du Moyen-Âge et l’édification de la Cathédrale de Lectoure

La Promenade de l’ancien Bastion qui vous mène le long du mur d’enceinte de la ville. Arrêtez-vous au Belvédère du château, pour contempler la vue.
La Tour d’Albinhac, construite au 13^e siècle, est remaniée au 15^e siècle. Vous pouvez l’admirer lors de votre visite de la ville ou vous y régaler, puisqu’elle accueille un restaurant.
Le jardin médiéval, au pied de la tour d’Albinhac.
La Cathédrale Saint-Gervais Saint-Protais de Lectoure, construite entre le 12^e et le 13^e siècle et typique du style Gothique méridionnal.
La Fontaine de Diane et ses arcades du 13^e siècle
Les Carrelots sont des ruelles moyenâgeuses. Elles sont insolites car assez larges, ce qui n’était pas courant à l’époque. Elles servaient pour le transport des marchandises, d’où leur taille, correspondant à la largeur des charrettes.
Le portail des Cordeliers, vestige d’une église du 16^e siècle.

Les demeures de charme et les hôtels particuliers de la Renaissance et de la période classique

La Tour du Corhaut ou du Bourreau date du 16^e siècle. Elle est transformée en habitation au 18^e siècle.
Les hôtels particuliers de la rue Nationale sont assez éloquents sur la prospérité de Lectoure.
L’hôtel de ville, installé dans l’ancien Palais Épiscopaldu 17^e siècle.
La Chapelle des Carmélites du 17^e siècle et son décor du 18^e siècle.
La Maison des Clarinettes, une demeure bourgeoise du 19^e siècle.

Le patrimoine artisanal et artistique de Lectoure

L’ancien hôpital transformé en village de brocanteurs
La Tannerie Royale
La Manufacture Générale Horlogère
Le Centre d’Art et de Photographie de Lectoure
L’Atelier du Bleu de Lectoure

Jusqu’au 16^e siècle, la « Fleurée de pastel » était la seule teinture bleue d’Europe. Par la suite, on va lui préférer l’indigo des Indes, mais elle restera une tradition agricole dans le Gers. Le « Bleu de Lectoure » a repris sa place et sa culture à Lectoure, sauvant cet artisanat local et traditionnel.

Les activités aux alentours de Lectoure

Randonner pour découvrir la Vallée de la Lomagne

Lectoure est classée parmi les « plus beaux détours de France ».

Le bon plan : Un « Circuit Cœur de ville », en partenariat avec Cirkwi vous permet de visiter la ville à votre rythme.

Vous pourrez également arpenter la campagne gersoise sur les Chemins de Compostelle.

En savoir plus : Consultez notre article sur les Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle dans le Gers.

Si vous cherchez un thème de balade plus insolite, rendez-vous au Pigeonnier de Soupton, typique du petit patrimoine du Gers. Vous en rencontrerez bien d’autres sur les circuits pédestres de la Lomagne, disponibles à l’office du tourisme de Lectoure.

Visiter les villages environnants

En priorité le village de Castéra-Lectourois est surnommé le « Petit Lectoure » car sa structure est très similaire. À voir sur place : les remparts, les ruines de ses deux châteaux.
La Romieu et les chats d’Angeline.
Fleurance, une bastide médiévale.

Les sites touristiques à proximité

La Ferme des Étoiles est considéré comme l’un des 8 meilleurs sites au monde pour admirer les étoiles, selon le Guide du Routard. Vous pourrez vous régalez les yeux et les papilles lors de dîners d’observation, de stages ou de séjours.
Au Vallon des Kangourous, les enfants vont adorer cette rencontre insolite avec des animaux de l’autre bout du monde…
À La Romieu, les Jardins de Coursiana sont des jardins poétiques et dépaysants. C’est un lieu propice à la détente.
À Sarrant, l’Azinet vous permet de faire de la randonnée sans vous fatiguer et les enfants apprécieront la balade à dos d’ânes.

Nous espérons que ces quelques idées vous ont donné envie de visiter Lectoure lors de vos prochaines vacances dans le Gers. Nous n’avons plus qu’à vous souhaiter de belles découvertes dans ce village chargé d’histoire.

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